Jude Bellingham trikots ist erneut der Held für Real Madrid mit einem Tor in der 93. Spielminute, das einen 3:2-Sieg über Manchester City im Hinspiel der K.o.-Phase der Champions League sichert. Ein Platz im Achtelfinale steht auf dem Spiel und es sah so aus, als würde City nach Erling Haalands Doppelpack mit einem Sieg in das Rückspiel gehen, aber späte Tore von Brahim Diaz und Bellingham sowie Fehler von Ederson änderten die Geschichte. Real Madrid hätte das Spiel verdient gewonnen, aber es war ein harter Kampf, nachdem Dani Ceballos einen Elfmeter kassiert hatte, als er Phil Foden foulete. Aber wenn man bedenkt, dass City im Etihad 3,39 erwartete Tore zuließ und alles auf dem Spiel stand, war dies eine verdiente Niederlage.
Erling Haaland tat sein Möglichstes, aber bei mehreren Toren wurde der City-Torhüter auf Madrids Siegtreffer hereingelegt, als Vinicius Junior ihn aus seinem Strafraum lockte und den Ball in der Hoffnung auf eine Chance weiterleitete. Bellingham antwortete mit einem guten Abschluss unter Druck in den letzten Augenblicken. City hat nun 25 Punkte von den Spitzenpositionen verloren und vier ihrer Champions-League-Niederlagen oder Unentschieden erlitten sie nach einer Führung.
Unter Pep Guardiola ist diese Version von Manchester City Trikots weiter davon entfernt als je zuvor, Anwärter auf die Champions-League-Krone zu sein, und Zusammenbrüche wie dieser zeigen, warum. Real Madrid musste auf seine besten Verteidiger verzichten und gewann nur knapp, aber mit dem Ziel, weiterzukommen, taten Los Blancos gerade genug, auch wenn es vielleicht die Flugbahn des Balls von Kylian Mbappes Schienbein war, die sie wieder ins Spiel brachte.
Es mag noch ziemlich früh in der Champions-League-Saison sein, aber eines der größten Spiele der Kampagne steht uns bevor. Die letzten beiden Gewinner des Turniers stehen sich gegenüber, während sie sich auf den Weg ins Achtelfinale machen. Dieses früher als erwartete Aufeinandertreffen ist wohl eine angemessene Strafe für ihre enttäuschenden Leistungen in der Ligaphase. Für Manchester City und Real Madrid steht viel auf dem Spiel, und beide Teams haben einige Gemeinsamkeiten, während sie sich durch diese Saison kämpfen. Das Playoff-Duell in der K.o.-Phase dieses Monats könnte also die Leistung beider Teams auf die Probe stellen.